عطارد کوچکترین سیاره منظومه شمسی است که نزدیکترین مرکز آن قرار دارد. مدت هاست که دانشمندان به دنبال شناخت بیشتر عطارد هستند. اما اطلاع از ویژگی های آن تنها پس از راه اندازی دستگاه ناسا به نام Messenger امکان پذیر شد. این کاوشگر به اولین ماهواره مصنوعی عطارد تبدیل شد.
مسنجر: پیام رسان سیاره زمین
کاوشگر بین سیاره ای مسنجر در اوایل آگوست 2004 توسط متخصصان آمریکایی از کیپ کاناورال آغاز شد. نام دستگاه از انگلیسی به عنوان "پیام رسان" ترجمه شده است. این نام کاملاً نشان دهنده ماموریت کاوشگر است که رسیدن به سیاره عطارد ، دور از زمین و جمع آوری داده های مورد علاقه دانشمندان بود. پرواز بی نظیر فضاپیما مورد توجه بسیاری از محققان قرار گرفت و مشتاقانه منتظر اولین نتایج عطارد بودند.
سفر پیام رسان زمین تقریباً هفت سال به طول انجامید. در این مدت ، این دستگاه بیش از 7 میلیارد کیلومتر پرواز کرد ، زیرا مجبور شد تعدادی مانور جاذبه را انجام دهد ، و بین زمینه های زمین ، زهره و عطارد لغزش کند. به نظر می رسد سفر یک وسیله نقلیه مصنوعی یکی از سخت ترین مأموریت های تاریخ اکتشافات فضایی باشد.
در مارس 2011 ، چندین جلسه محاسبه شده از کاوشگر با عطارد انجام شد ، که طی آن مسنجر مدار خود را اصلاح کرد و یک برنامه صرفه جویی در مصرف سوخت را روشن کرد. هنگامی که مانورها به پایان رسید ، کاوشگر در واقع یک ماهواره مصنوعی از عطارد بود که در مدار بهینه به دور سیاره می چرخد. پیام رسان از زمین شروع به انجام قسمت اصلی مأموریت خود کرد.
ماهواره مصنوعی عطارد در ساعت فضایی
کاوشگر مسنجر به عنوان یک ماهواره مصنوعی از عطارد ، تا اواسط مارس 2013 کار می کرد و سطح آن را در ارتفاع حدود 200 کیلومتری دور می زد. این کاوشگر در مدت اقامت خود در نزدیکی سیاره ، اطلاعات مفید بسیاری را جمع آوری و به زمین منتقل کرد. بسیاری از داده ها به قدری غیرمعمول بودند که درک معمول دانشمندان از ویژگی های عطارد را تغییر می دادند.
امروز مشخص شد که در دوران باستان آتشفشانهایی در عطارد وجود داشته و ترکیب زمین شناسی این سیاره پیچیده و متنوع است. هسته عطارد از فلز مذاب ساخته شده است. یک میدان مغناطیسی نیز وجود دارد که با این حال رفتار نسبتاً عجیبی دارد. نتیجه گیری دقیق در مورد وجود جو در کره زمین و ترکیب احتمالی آن برای متخصصان هنوز دشوار است. این به تحقیقات بیشتری نیاز دارد.
یک جایزه اضافی برای دانشمندان یک "عکس پرتره" منحصر به فرد از منظومه شمسی بود که توسط اولین ماهواره مصنوعی عطارد ساخته شد. این عکس تقریباً تمام سیارات منظومه شمسی را به استثنای اورانوس و نپتون به تصویر می کشد. کاوشگر ناسا پس از انجام مأموریت علمی خود در سال 2013 ، سهم بسیار زیادی در توسعه ایده های نزدیکترین اجرام فضایی به زمین داشت.
